સમાચાર

૧૦ એપ્રિલ, ૨૦૨૩ ના રોજ, યુએસ પ્રમુખ જો બિડેને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં COVID-19 "રાષ્ટ્રીય કટોકટી" ને સત્તાવાર રીતે સમાપ્ત કરતા બિલ પર હસ્તાક્ષર કર્યા. એક મહિના પછી, COVID-19 હવે "આંતરરાષ્ટ્રીય ચિંતાની જાહેર આરોગ્ય કટોકટી" નથી. સપ્ટેમ્બર ૨૦૨૨ માં, બિડેને કહ્યું કે "COVID-19 રોગચાળો સમાપ્ત થઈ ગયો છે," અને તે મહિનામાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ૧૦,૦૦૦ થી વધુ COVID-19 સંબંધિત મૃત્યુ થયા હતા. અલબત્ત, આવા નિવેદનો આપનાર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એકલું નથી. કેટલાક યુરોપિયન દેશોએ ૨૦૨૨ માં COVID-19 રોગચાળાની કટોકટીનો અંત જાહેર કર્યો, પ્રતિબંધો હટાવ્યા અને ઈન્ફલ્યુએન્ઝા જેવી COVID-19 ને નિયંત્રિત કરી. ઇતિહાસમાં આવા નિવેદનોમાંથી આપણે શું પાઠ શીખી શકીએ છીએ?

ત્રણ સદીઓ પહેલા, ફ્રાન્સના રાજા લુઇસ XV એ આદેશ આપ્યો હતો કે દક્ષિણ ફ્રાન્સમાં ફેલાયેલી પ્લેગ રોગચાળો સમાપ્ત થઈ ગયો છે (ફોટો જુઓ). સદીઓથી, પ્લેગે વિશ્વભરમાં આશ્ચર્યજનક સંખ્યામાં લોકોનો ભોગ લીધો છે. 1720 થી 1722 સુધી, માર્સેલીની અડધાથી વધુ વસ્તી મૃત્યુ પામી. હુકમનામુંનો મુખ્ય હેતુ વેપારીઓને તેમની વ્યવસાયિક પ્રવૃત્તિઓ ફરી શરૂ કરવાની મંજૂરી આપવાનો હતો, અને સરકારે લોકોને પ્લેગના અંતની "જાહેર ઉજવણી" કરવા માટે તેમના ઘરોની સામે અગ્નિ પ્રગટાવવા આમંત્રણ આપ્યું હતું. આ હુકમનામું સમારંભ અને પ્રતીકવાદથી ભરેલું હતું, અને ફાટી નીકળવાના અંતની અનુગામી ઘોષણાઓ અને ઉજવણીઓ માટે ધોરણ નક્કી કર્યું હતું. તે આવી ઘોષણાઓ પાછળના આર્થિક તર્ક પર પણ સ્પષ્ટ પ્રકાશ પાડે છે.

૧૭૨૩માં પ્રોવેન્સમાં પ્લેગના અંતની ઉજવણી માટે પેરિસમાં અગ્નિ પ્રગટાવવાની ઘોષણા.

પરંતુ શું આ હુકમનામું ખરેખર પ્લેગનો અંત લાવ્યું? અલબત્ત નહીં. 19મી સદીના અંતમાં, પ્લેગ રોગચાળો હજુ પણ ચાલુ રહ્યો હતો, જે દરમિયાન એલેક્ઝાન્ડ્રે યર્સિનએ 1894 માં હોંગકોંગમાં યર્સિનિયા પેસ્ટિસ નામના રોગકારક રોગ શોધી કાઢ્યો હતો. જોકે કેટલાક વૈજ્ઞાનિકો માને છે કે પ્લેગ 1940 ના દાયકામાં અદૃશ્ય થઈ ગયો હતો, તે ઐતિહાસિક અવશેષ બનવાથી દૂર છે. તે પશ્ચિમ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં સ્થાનિક ઝૂનોટિક સ્વરૂપમાં માનવીઓને ચેપ લગાવી રહ્યું છે અને આફ્રિકા અને એશિયામાં વધુ સામાન્ય છે.

તો આપણે પૂછ્યા વગર રહી શકતા નથી: શું મહામારી ક્યારેય સમાપ્ત થશે? જો એમ હોય, તો ક્યારે? જો વાયરસના મહત્તમ ઇન્ક્યુબેશન સમયગાળા કરતાં બમણા લાંબા સમય સુધી કોઈ પુષ્ટિ થયેલ અથવા શંકાસ્પદ કેસ નોંધાયા ન હોય તો વિશ્વ આરોગ્ય સંસ્થા ફાટી નીકળ્યાને સમાપ્ત માને છે. આ વ્યાખ્યાનો ઉપયોગ કરીને, યુગાન્ડાએ 11 જાન્યુઆરી, 2023 ના રોજ દેશના સૌથી તાજેતરના ઇબોલા ફાટી નીકળવાના અંતની ઘોષણા કરી. જો કે, કારણ કે રોગચાળો (ગ્રીક શબ્દો pan ["all"] અને demos ["people"] પરથી ઉતરી આવેલ શબ્દ) વૈશ્વિક સ્તરે બનતી એક રોગચાળા અને સામાજિક-રાજકીય ઘટના છે, તેથી રોગચાળાનો અંત, તેની શરૂઆતની જેમ, માત્ર રોગચાળાના માપદંડો પર જ નહીં, પણ સામાજિક, રાજકીય, આર્થિક અને નૈતિક પરિબળો પર પણ આધાર રાખે છે. મહામારીના વાયરસને દૂર કરવામાં આવતા પડકારો (માળખાકીય સ્વાસ્થ્ય અસમાનતાઓ, આંતરરાષ્ટ્રીય સહયોગને અસર કરતા વૈશ્વિક તણાવ, વસ્તી ગતિશીલતા, એન્ટિવાયરલ પ્રતિકાર અને વન્યજીવન વર્તનને બદલી શકે તેવા પર્યાવરણીય નુકસાન સહિત) ને ધ્યાનમાં લેતા, સમાજો ઘણીવાર ઓછા સામાજિક, રાજકીય અને આર્થિક ખર્ચ સાથે વ્યૂહરચના પસંદ કરે છે. આ વ્યૂહરચનામાં નબળી સામાજિક-આર્થિક પરિસ્થિતિઓ અથવા અંતર્ગત આરોગ્ય સમસ્યાઓ ધરાવતા લોકોના ચોક્કસ જૂથો માટે કેટલાક મૃત્યુને અનિવાર્ય ગણવામાં આવે છે.

આમ, જ્યારે સમાજ જાહેર આરોગ્ય પગલાંના સામાજિક-રાજકીય અને આર્થિક ખર્ચ માટે વ્યવહારિક અભિગમ અપનાવે છે ત્યારે રોગચાળો સમાપ્ત થાય છે - ટૂંકમાં, જ્યારે સમાજ સંકળાયેલ મૃત્યુદર અને રોગિષ્ઠતા દરને સામાન્ય બનાવે છે. આ પ્રક્રિયાઓ રોગના "સ્થાનિક" તરીકે ઓળખાતા "સ્થાનિક" ("સ્થાનિક" ગ્રીક en ["in"] અને demos માંથી આવે છે) માં પણ ફાળો આપે છે, એક પ્રક્રિયા જેમાં ચોક્કસ સંખ્યામાં ચેપ સહન કરવાનો સમાવેશ થાય છે. સ્થાનિક રોગો સામાન્ય રીતે સમુદાયમાં ક્યારેક ક્યારેક રોગ ફાટી નીકળવાનું કારણ બને છે, પરંતુ કટોકટી વિભાગોની સંતૃપ્તિ તરફ દોરી જતા નથી.

ફ્લૂ એક ઉદાહરણ છે. ૧૯૧૮ના H1N1 ફ્લૂ રોગચાળા, જેને ઘણીવાર "સ્પેનિશ ફ્લૂ" તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, તેના કારણે વિશ્વભરમાં ૫ થી ૧૦ કરોડ લોકો માર્યા ગયા, જેમાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં અંદાજિત ૬૭૫,૦૦૦ લોકોનો સમાવેશ થાય છે. પરંતુ H1N1 ફ્લૂનો પ્રકાર અદૃશ્ય થયો નથી, પરંતુ હળવા સ્વરૂપોમાં ફેલાતો રહ્યો છે. રોગ નિયંત્રણ અને નિવારણ કેન્દ્રો (CDC) નો અંદાજ છે કે છેલ્લા દાયકામાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં સરેરાશ ૩૫,૦૦૦ લોકો ફ્લૂથી મૃત્યુ પામ્યા છે. સમાજે આ રોગ (હવે એક મોસમી રોગ) ને માત્ર "સ્થાનિક" જ નહીં, પણ તેના વાર્ષિક મૃત્યુદર અને રોગિષ્ઠતા દરને પણ સામાન્ય બનાવ્યો છે. સમાજ તેને નિયમિત પણ બનાવે છે, જેનો અર્થ એ છે કે સમાજ સહન કરી શકે છે અથવા તેનો પ્રતિભાવ આપી શકે છે તે મૃત્યુની સંખ્યા એક સર્વસંમતિ બની ગઈ છે અને તે સામાજિક, સાંસ્કૃતિક અને આરોગ્ય વર્તણૂકો તેમજ અપેક્ષાઓ, ખર્ચ અને સંસ્થાકીય માળખામાં બનેલી છે.

બીજું ઉદાહરણ ક્ષય રોગ છે. જ્યારે યુએન સસ્ટેનેબલ ડેવલપમેન્ટ ગોલ્સમાં આરોગ્ય લક્ષ્યોમાંનો એક 2030 સુધીમાં "ટીબી નાબૂદ" કરવાનો છે, તો જો સંપૂર્ણ ગરીબી અને ગંભીર અસમાનતા ચાલુ રહે તો આ કેવી રીતે પ્રાપ્ત થશે તે જોવાનું બાકી છે. ટીબી ઘણા ઓછી અને મધ્યમ આવક ધરાવતા દેશોમાં એક સ્થાનિક "શાંત કિલર" છે, જે આવશ્યક દવાઓના અભાવ, અપૂરતા તબીબી સંસાધનો, કુપોષણ અને ભીડભાડવાળા રહેઠાણની સ્થિતિને કારણે છે. કોવિડ-19 રોગચાળા દરમિયાન, એક દાયકા કરતાં વધુ સમયમાં પ્રથમ વખત ટીબી મૃત્યુ દરમાં વધારો થયો.

કોલેરા પણ સ્થાનિક બની ગયો છે. ૧૮૫૧માં, કોલેરાની આરોગ્ય અસરો અને આંતરરાષ્ટ્રીય વેપારમાં તેના વિક્ષેપને કારણે શાહી સત્તાઓના પ્રતિનિધિઓને રોગને કેવી રીતે નિયંત્રિત કરવો તેની ચર્ચા કરવા માટે પેરિસમાં પ્રથમ આંતરરાષ્ટ્રીય સેનિટરી કોન્ફરન્સ બોલાવવા માટે પ્રેરિત કર્યા. તેમણે પ્રથમ વૈશ્વિક આરોગ્ય નિયમો બનાવ્યા. પરંતુ જ્યારે કોલેરાનું કારણ બને છે તે રોગકારક ઓળખાઈ ગયું છે અને પ્રમાણમાં સરળ સારવાર (રિહાઇડ્રેશન અને એન્ટિબાયોટિક્સ સહિત) ઉપલબ્ધ છે, ત્યારે કોલેરાથી આરોગ્યનો ખતરો ખરેખર ક્યારેય સમાપ્ત થયો નથી. વિશ્વભરમાં, દર વર્ષે કોલેરાના ૧.૩ થી ૪૦ લાખ કેસ અને ૨૧,૦૦૦ થી ૧,૪૩,૦૦૦ મૃત્યુ થાય છે. ૨૦૧૭માં, કોલેરા નિયંત્રણ પરની ગ્લોબલ ટાસ્ક ફોર્સે ૨૦૩૦ સુધીમાં કોલેરાને નાબૂદ કરવા માટે એક રોડમેપ નક્કી કર્યો હતો. જો કે, તાજેતરના વર્ષોમાં વિશ્વભરના સંઘર્ષગ્રસ્ત અથવા ગરીબ વિસ્તારોમાં કોલેરાના પ્રકોપમાં વધારો થયો છે.

HIV/AIDS કદાચ તાજેતરના રોગચાળાનું સૌથી યોગ્ય ઉદાહરણ છે. 2013 માં, નાઇજીરીયાના અબુજામાં આયોજિત આફ્રિકન યુનિયનના ખાસ સમિટમાં, સભ્ય દેશોએ 2030 સુધીમાં HIV અને AIDS, મેલેરિયા અને ક્ષય રોગ નાબૂદ કરવા માટે પગલાં લેવા માટે પ્રતિબદ્ધતા વ્યક્ત કરી હતી. 2019 માં, આરોગ્ય અને માનવ સેવા વિભાગે 2030 સુધીમાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં HIV રોગચાળાને નાબૂદ કરવા માટે એક પહેલની જાહેરાત કરી હતી. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં દર વર્ષે લગભગ 35,000 નવા HIV ચેપ થાય છે, જે મોટાભાગે નિદાન, સારવાર અને નિવારણમાં માળખાકીય અસમાનતાઓને કારણે થાય છે, જ્યારે 2022 માં, વિશ્વભરમાં 630,000 HIV સંબંધિત મૃત્યુ થશે.

જ્યારે HIV/AIDS એક વૈશ્વિક જાહેર આરોગ્ય સમસ્યા રહી છે, ત્યારે તેને હવે જાહેર આરોગ્ય કટોકટી માનવામાં આવતી નથી. તેના બદલે, HIV/AIDS ની સ્થાનિક અને નિયમિત પ્રકૃતિ અને એન્ટિરેટ્રોવાયરલ ઉપચારની સફળતાએ તેને એક ક્રોનિક રોગમાં પરિવર્તિત કરી દીધો છે જેના નિયંત્રણ માટે અન્ય વૈશ્વિક આરોગ્ય સમસ્યાઓ સાથે મર્યાદિત સંસાધનો માટે સ્પર્ધા કરવી પડે છે. 1983 માં HIV ની પ્રથમ શોધ સાથે સંકળાયેલ કટોકટી, પ્રાથમિકતા અને તાકીદની ભાવના ઓછી થઈ ગઈ છે. આ સામાજિક અને રાજકીય પ્રક્રિયાએ દર વર્ષે હજારો લોકોના મૃત્યુને સામાન્ય બનાવ્યા છે.

આમ, રોગચાળાના અંતની ઘોષણા એ બિંદુને ચિહ્નિત કરે છે જ્યાં વ્યક્તિના જીવનનું મૂલ્ય એક વાસ્તવિક ચલ બની જાય છે - બીજા શબ્દોમાં કહીએ તો, સરકારો નક્કી કરે છે કે જીવન બચાવવાના સામાજિક, આર્થિક અને રાજકીય ખર્ચ લાભો કરતાં વધુ છે. એ નોંધવું યોગ્ય છે કે સ્થાનિક રોગ આર્થિક તકો સાથે હોઈ શકે છે. લાંબા ગાળાના બજાર વિચારણાઓ અને એવા રોગોને રોકવા, સારવાર અને સંચાલન કરવા માટે સંભવિત આર્થિક લાભો છે જે એક સમયે વૈશ્વિક રોગચાળો હતા. ઉદાહરણ તરીકે, 2021 માં HIV દવાઓનું વૈશ્વિક બજાર લગભગ $30 બિલિયનનું હતું અને 2028 સુધીમાં $45 બિલિયનને વટાવી જવાની ધારણા છે. COVID-19 રોગચાળાના કિસ્સામાં, "લાંબી COVID", જે હવે આર્થિક બોજ તરીકે જોવામાં આવે છે, તે ફાર્માસ્યુટિકલ ઉદ્યોગ માટે આગામી આર્થિક વૃદ્ધિ બિંદુ હોઈ શકે છે.

આ ઐતિહાસિક ઉદાહરણો સ્પષ્ટ કરે છે કે રોગચાળાનો અંત ન તો રોગચાળાની જાહેરાત છે કે ન તો કોઈ રાજકીય જાહેરાત, પરંતુ રોગના નિયમિતકરણ અને સ્થાનિકીકરણ દ્વારા તેના મૃત્યુદર અને રોગિષ્ઠતાને સામાન્ય બનાવવાનો છે, જેને COVID-19 રોગચાળાના કિસ્સામાં "વાયરસ સાથે જીવવું" તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. રોગચાળાનો અંત લાવનાર સરકારનો એ નિર્ણય પણ હતો કે સંબંધિત જાહેર આરોગ્ય કટોકટી હવે સમાજની આર્થિક ઉત્પાદકતા અથવા વૈશ્વિક અર્થતંત્ર માટે ખતરો નથી. તેથી, COVID-19 કટોકટીનો અંત એ શક્તિશાળી રાજકીય, આર્થિક, નૈતિક અને સાંસ્કૃતિક દળોને નક્કી કરવાની એક જટિલ પ્રક્રિયા છે, અને તે ન તો રોગચાળાની વાસ્તવિકતાઓના સચોટ મૂલ્યાંકનનું પરિણામ છે કે ન તો માત્ર એક પ્રતીકાત્મક સંકેત.